Tony DeBlois (1974-)

Tony DeBlois es un savant autistico ciego con unas maravillosas facultades musicales. Toca más de una docena de instrumentos y es capaz de interpretar alrededor de 8000 canciones gracias a su portentosa memoria. Ha publicado dos discos y realiza giras internacionales. En 2005 su madre publico un libro narrando su historia.

Leslie Lemke is a memorable man (1952-)

Leslie Lemke nacio prematuramente en Milwaukee, Wisconsin, en 1952.

Tras el nacimiento se le diagnostico glaucoma, problemas en la retina y parálisis cerebral. Los médicos tuvieron que quitarle los ojos. Su madre lo dio en adopción y May Lemke, una enfermera de 52 años que ya había criado 5 hijos, lo adopto cuando tenía 6 meses de edad. Para alimentarlo, May tenía que empujar la comida por su garganta. Leslie no podía masticar. Fueron 7 años de constante esfuerzo y dedicación hasta que Leslie mostro un minimo de progreso. Durante este tiempo, no hacia ruido alguno, ni movimiento, ni mostraba ninguna emoción. Hasta los 12 años no era capaz de mantenerse en pie. Y hasta los 15 no aprendió a andar.

Leslia tenia atracion por la música y el ritmo. Tenía una memoria remarcable y a menudo repetía lo dicho, o entonaba canciones.

Cuando tenía 16 años; May encontró a Leslie frente al piano tocando el concierto número 1 de Tchaikovsky en mitad de la noche. Había escuchado la pieza recientemente en la televisión. Pronto Leslie comenzó a tocar todo tipo de música. Su madre adoptiva alentó su talento y desde 1980 Leslie ofrecio conciertos regularmente en Fond du Lac. Su figura comenzó a tomar repercusión, hasta el punto de convertirse en uno de los savants mas reconocidos del mundo. Realizo giras por los Estados unidos, Europa y Japón.

Su madre falleció en 1993. Hoy día Leslie vive con la hija de May; Mary. El caso de Leslie es prodigioso, su talento seria remarcable aun no siendo una persona con tantos hándicaps.

Videos de sus actuaciones; http://www.wisconsinmedicalsociety.org/savant_syndrome/savant_profiles/leslie_lemke

Thomas Fuller (1710-1790)

Thomas Fuller llego a América en el 1724. Había nacido en 1710 en algún lugar de África. Sus maravillosas facultades para el cálculo le convirtieron en una herramienta en mano de los abolicionistas que pretendían demonstrar que los negros no era mentalmente inferiores.

En 1788 le presentaron 3 preguntas.

Cuantos segundos hay en un año y medio? Fuller necesito dos segundos para responder correctamente; 47304000.

Cuantos segundos ha vivido un hombre que tiene 70 años, 17 dias y 12 horas de edad? En tan solo 90 segundos Fuller respondió; 2210500800. Uno de los presentes le interrumpió diciendo que se había equivocado, a lo que Fuller le dijo; “Masa, has olvidado el año bisiesto”.

La pregunta final fue; suponiendo que un granjero tiene 6 cerdos y cada cerdo tiene 6 cerditas el primer año, y todos se incrementan en la misma proporción durante 8 años, cuantos cerdos tendrá el granjero? En 10 minutos Fuller respondió; 34588806.

Fuller murió a los 80 años, esta es parte de la nota de prensa aparecida:

Columbian Centinial , 29 de Diciembre de 1790, No. 707, p.123, col.32, Boston, Massachusettes:

Ha muerto Negro Tom, el famoso Calculador Africano, a los 80 años de edad. Era propiedad de la señorita Elizabeth Cox de Alejandria. Tom era un hombre muy negro. Fue trasladado a este país con 14 años, y fue vendido como esclavo… este hombre era un prodigio. Aunque nunca pudo leer o escribir, había adquirido a la perfección el arte de la enumeración. Podía multiplicar a la séptima potencia, dar el número de meses, días, semanas, horas, minutos y segundos en cualquier periodo de tiempo que una persona mencionara. Teniendo en cuenta en sus cálculos cualquier año bisiesto. Podía dar el numero de yardas, pies o pulgadas en cualquier distancia; decir el diámetro de la órbita de la tierra, y en cualquiera de estos cálculos producía la respuesta correcta en menos tiempo que el 99% de los hombres lo harían con papel y boli…

Shyoichiro Yamamura – El artista insecto

Morishima y Brown comentan el caso de un artista savant con un atípico talento a la hora de dibujar animales en general y insectos en particular. Shyoichiro Yamamura sufrió una serie de graves enfermedades en su niñez, que resultaron en una discapacidad en el desarrollo y utilización de la palabra. No hizo uso de palabras como “Mama” hasta que tenía 14 años. Yamamura tenía dos intereses en la escuela - observar y capturar insectos para posteriormente dibujarlos. Excepto en este área, su memoria y la extensión de su atención eran sumamente pobres. Su coeficiente era de 48-53. A menudo abandonada la clase para capturar una mariposa que volaba entorno a la ventana. A los 11 años se le asigno una escuela de educación especial tras resultar fallidas sus experiencias en clases regulares. Fue aquí donde su profesor supo identificar y fomentar su talento.

Yamamura continuo siendo un niño aislado y retraído que raramente interactuaba con otros estudiantes. Pasaba horas y horas observando los insectos, los cuales le estaba permitido tener en un gran número dentro de la clase, en una jaula especialmente construida para ello. A los 19 años Yamamura aun era incapaz de hacerse la cama o llevar a cabo cualquier otra actividad cotidiana. Se realizo un esfuerzo deliberado para involucrarle en el trabajo activo y productivo de la granja, en vez de permitirle que pintar fuera su única actividad. Es interesante observar como con esta ampliación en su educación, sus habilidades para dibujar se desarrollaron aun más. Comenzó a utilizar nuevos métodos, incluyendo el pintar con los dedos, técnica en la cual llego a ser muy competente. Usaba sus uñas para pintar pequeñas porciones de sus criaturas. Reproduciendo los insectos hasta el más mínimo detalle sin hacer uso de un modelo y sin volver a mirar al insecto. Sus capacidades motoras también se vieron desarrolladas, a menudo cortaba elaborados insectos de no más de un centímetro, reproducidos prácticamente a tamaño real. Casi tan impresionante como su prodigiosa memoria para los insectos era su aparentemente inagotable atención en este tema en particular, mas allá del cual sus intereses era escasos o inexistentes.

Morishima y Brown usaron este caso para inspirar a los maestros de educación especial a la hora de identificar, nutrir, fomentar y enriquecer las capacidades existentes en las personas discapacitadas. Esperando que de la deficiencia deviniera una superioridad, aunque fuera en un solo campo de acción. No temían que se diera un retraso en el desarrollo general a cambio de este talento especial, ya que en este caso había ocurrido lo contrario.


No he conseguido ni una sola imagen de sus creaciones...

(La imagen es de Shuzo Takiguchi; Sphinx leaving the nest (1962))

Traducción de “Extraordinary People – Darrold A. Treffert”

Henriett Seth F.

Henriett Seth F. nació en Hungría en 1980. Ya era hora de traer una mujer a la isla. Sorprende toparse con un savant autístico que destaca en las letras (además de en el arte)

Podía hablar a los 9 meses, pero solo repetía aquello que oía (ecolalia). Tenía además un comportamiento ritualista, abriendo y cerrando puertas. Tan solo comía pudin y bebía cacao. Dormía poco y era incansable.

En 1985 Henriett tenia immunotrombocitopenia, de la cual se recupero tras un tratamiento en Budapest.En 1987 todas las escuelas primarias de su pueblo le denegaron la admisión por sus problemas comunicativos, siquiera establecia contacto visual. Fue insertada en una clase de arte y música. A los 8 años los conocimientos de Henriett eran excelentes; se sabía el libro de poemas de Attila Jozseff. A esa edad tocaba la flauta, y con diez años el contrabajo…

Comenzó a componer poemas a los 9 años. Participando con éxito en multitud de eventos y concursos de escritura hasta hoy dia. Además, a partir de 1995 comenzo a estudiar en la escuela de arte de Geza Gardonyi Cistercitan, donde su memoria jugo una gran baza en el desarrollo de sus hablidades. Tenía un coeficiente de 140.
A publicado un par de libros y expone con éxito en diversas partes del mundo.

Su página web: http://5mp.eu/web.php?a=savant

La camara humana

Se suele decir que los savants tienen memoria fotográfica o eidética, pero hasta que fotocopie los dibujos de Stephen no percibí lo diferente a una maquina xerográfica que el era. Sus dibujos no se parecen de ningún modo a copias o fotografías, algo mecánico e impersonal – siempre hay adicciones, substracciones, revisiones, y claramente; el estilo inconfundible de Stephen. Eran imágenes que nos mostraban la inmensa complejidad de los procesos neutrales que son necesarios para realizar una imagen visual y grafica. Los dibujos de Stephen eran construcciones individuales, pero podían ser vistos, en un sentido mas profundo, como creaciones?
Oliver Sacks - Un antropologo en Marte (1995)









Tambien ha estado en Dubai, Hong Kong, Jerusalem, Frankfurt... muchos más videos en su pagina web (http://www.stephenwiltshire.co.uk/videos.aspx). En sus libros ha representado Moscu, Paris, Edimburgo, Venecia, Amsterdam, Leningrado, etc.

Se suele negar la capacidad imaginativa de los savants autísticos. Sin embargo Stephen realizaba desde una corta edad escenas mostrando la repercusión de fenómenos naturales en el entorno. Escenas de destrucción inspiradas en películas y en la televisión, que muestran una evidente imaginería visual.

Mon petit frére... de la lune - Frederic Philibert

En torno al tono absoluto:

Extraido de Musicofilia-Oliver Sacks

(…) Consideran el tono absoluto, cualesquiera que sean sus posteriores vicisitudes, crucial para los orígenes del habla y la música. En su libro “Los neandertales cantaban rap: los orígenes de la música y el lenguaje”, Steven Mithen lleva esa idea aun más lejos, y sugiere que la música y el lenguaje poseen un origen común, y que una especie de protomusica y protolenguaje combinados fue característico de la mente de los neardenthales (1)

Esta suerte de lenguaje de significados cantado, sin palabras individuales tal como las entendemos, el lo denomina Hmmm (holístico-mimético-musical-multimodal), y especula que se basaba en un conglomerado de destrezas aisladas, incluyendo habilidades miméticas y tono absoluto. Con el desarrollo de “un lenguaje compositivo y reglas sintácticas”, escribe Mithen, “que permite decir un numero infinito de cosas, en contraste con el numero limitado de frases que se permitia el Hmmm (…) los cerebros de los bebes y de los niños se habrían desarrollado de una manera nueva, una de cuyas consecuencias habría sido la perdida del tono absoluto en la mayoría de individuos y una disminución de las habilidades musicales”. Existen pocas pruebas de esta audaz hipótesis, pero es seductora.

(1)Aunque elaborada de manera fascinante por Mithen, no es una idea nueva. Jean Jacques Rousseau (que era un compositor al tiempo que filosofo) sugirió en su “Essai sur l’origine des langues” que en la sociedad primitiva habla y canto no se distinguían entre si. Para Rousseau, los lenguajes primitivos eran “mas melódicos y poéticos que prácticos o prosaicos”, como escribió Maurice Cranston, y no tanto pronunciados como salmodicos o cantados.

Una idea un tanto distinta la expresaba Proust en En Busca del tiempo perdido. Swann, sentado en un salón musical, es transportado por una frase musical, e, irritado por la “insignificante cháchara que le rodea”, se pregunta “si la música no sería un ejemplo singular de lo que podrían haber sido –de no haber intervenido la invención del lenguaje, la formación de las palabras, el análisis de las ideas- los medios de comunicación entre las almas. Es como una posibilidad que no ha llegado a nada; la humanidad se ha desarrollado siguiendo otras líneas”.

Nadia

Llegamos a uno de los casos mas fascinantes…

El interés musical en los niños es universal. La habilidad musical es algo común. La genialidad musical es frecuente. No sucede lo mismo con el talento artístico. En una búsqueda de niños artistas talentosos , Florence Goodenough descubrió que mientras los músicos infantiles no eran poco frecuentes, los artistas en cambio constituían una rara avis. En sus estudios de 1926, que establecían la habilidad en el dibujo como un método para evaluar la inteligencia, anoto; “a pesar de la cuidadosa búsqueda tan solo he sido capaz de localizar un solo niño menor de 12 años cuyos dibujos parecieran poseer merito artístico en un grado comparable al de los genios musicales de esa misma edad”.

Estas afirmaciones hacen del caso de Nadia uno de los más espectaculares y reconocidos.
Nadia apareció en la oficina de Elizabeth Newton en la universidad de Nottingham en 1973. Tenía 6 años. Su madre llevaba consigo un paquete con los dibujos de Nadia a bolígrafo. Newson resumió sus reacciones tras ver los dibujos ese mismo dia; “mi primera reacción fue maravillarme, la segunda, estoy avergonzado por ello, dudar”. El caso fue asignado a una psicóloga de servicio ese día, Lorna Selfe, que afortunadamente vio la espectacular extrañeza del fenómeno artístico de Nadia y sus habilidades absolutamente talentosas (pero discapacitadas), y finalmente escribió un libro al respecto.

Nadia era una niña con todos los signos y síntomas de un autismo infantil. A los 6 años no podía siquiera combinar 2 palabras, excepto en frases de enorme sencillez. A menuda utilizaba jerga inteligible, tenia episodios incontrolables de alaridos y era destructiva. Ese comportamiento se alternaba con mutismo, excesiva lentitud y retraimientos. Podía mirar fijamente a la nada durante largos intervalos, o vagar por sin rumbo fijo por la habitación. Evitaba el contacto visual y cualquier contacto físico.

Un completo examen medico y psicológico en Londres a la edad de 5 años determino un diagnostico de “comportamiento autista y posibles alteraciones psiquiátricas”. Los rayos X mostraron un cráneo braquicefalico (mas bajo de lo normal). Los tests se repitieron un año después con idénticos resultados.

El interés musical estaba presente en cierto grado, pero no tenia habilidad musical especial. Era zurda .

Sus dibujos a la edad de 3 años, eran fenomenales, no solo en relación a sus desventajas, sino en comparación con cualquier otro niño de cualquier edad o inteligencia. Los dibujos de Nadia usualmente estaban inspirados por imágenes vistas una sola vez, rara vez volvía a la imagen de referencia. Su coordinación motora era increíblemente refinada, y dibujaba con rapidez, con extraña precisión, a menudo dibujando líneas interrumpidas que posteriormente conectaba. Cuando dibujaba solia colocar su cara muy cerca del papel. Demostraba una extraordinaria destreza manual, particularmente considerando su torpeza en cualquier otro campo. Su tema favorito eran los caballos, pero dibujaba muchos más animales y algunas figuras humanas. Su pasmosa habilidad revelaba un consumado sentido de la perspectiva, proporción y movimiento. Desarrollo un estilo propio.

Los dibujos de Nadia eran reconocidos por su inventiva, por su uso de matices y sombreado y la capacidad de representar objetos tridimensionales en dos dimensiones.

El dibujo era su don, el lenguaje su déficit. La ausencia de lenguaje llevo a Lorna Selfe a desarrollar una hipótesis en torno a su extraordinaria habilidad. Postulaba que la imaginería visual era utilizada como lenguaje inicial por todo nosotros cuando somos niños. Cuando maduramos, en lenguaje se convierte en una taquigrafía para esta realidad visual, y en el desarrollo del niño, la imaginería visual es suplantada por el lenguaje y decae por falta de uso. Selfe proponía que como el lenguaje fallo en el desarrollo de Nadia, la imaginería visual se mantuvo, y incluso se desarrollo más profundamente, en sus dibujos, en una manera compensatoria con su déficit. El lenguaje era la compensación, el precio a pagar por su espectacular habilidad con el dibujo.

Que pasaría entonces si Nadia llegaría a desarrollar el lenguaje? De acuerdo con la hipótesis de Selfe, la habilidad con el dibujo desaparecería. Y eso es exactamente lo que le ocurrió a Nadia.
Ingreso en una escuela para niños autistas a los 7 años, y su lenguaje con estrategias especiales y mucho esfuerzo, mejoro. Su habilidad especial, a nuestro pesar, desapareció. Rara vez dibujaba espontáneamente, y cuando lo hacia, ya no tenia el destello y la desenvoltura de sus primeros dibujos. Las habilidades migraron de una parte del cerebro a otra…

“Es esto una tragedia? Para nosotros que amamos el asombro, quizás. Pero para Nadia, tal vez es suficiente haber sido una niña maravillosa. Si la pérdida parcial de su don es el precio a pagar por el lenguaje, deberíamos, creo, estar preparados a pagar ese precio en nombre de Nadia”.

Blind Tom

La guerra civil había terminado. Como había escrito el Dr. Edward Sequin “los cañones dejaron de ser la orquesta” y un joven esclavo ciego de 16 años reanudo su gira de conciertos para piano, que le había llevado a los 11 años a la casa blanca, y ahora le haría girar por todo el país y parte del mundo.

Su vocabulario era inferior a 100 palabras, pero su repertorio musical superaba las 5000 piezas.
La historia de este memorable genio musical comienza en una subasta de esclavos en Georgia, en 1850. En esta, su madre fue vendida por un tal Perry Oliver a el Coronel Bethune que habitaba en un pueblo cercano. Su decimocuarto hijo estaba incluido en el lote a cambio de nada, ya que era completamente ciego y por consiguiente se sabía que carecía de ningún valor o utilidad.

El niño fue nombrado Thomas Greene Bethune por su amo.

En la plantación del coronel, Blind Tom tenía permiso para errar por las estancias de la mansión. Fascinado con los sonidos de todo tipo, Tom escuchaba intensamente a las hijas del coronel practicando sonatas y minuetos al piano.

Como señala Sequin; hasta los 5 o 6 años no pudo hablar, andaba escasamente y no daba mayor signo de inteligencia que esta musical sed eterna que aun permanecía escondida.

Una noche el coronel Bethune, que no tenía idea del talento del chiquillo, escucho música procedente de la sala a oscuras. Creía que sería una de sus hijas practicando, aunque resultara absolutamente extraño a esas horas de la noche. Se aventuro escaleras abajo y sorprendido se encontró al niño ciego de 4 años, tan limitado en todos los campos, tocando una sonata de Mozart sin cometer ni un solo error. La había aprendido escuchándosela a una de las hijas del coronel, que la había practicado durante semanas. El coronel estaba impresionado.

Como cualquier niño esclavo, Tom nunca acudió a la escuela, y además era incapaz de aprender en cualquier área que no fuera la música. Era inquieto y requería constante supervisión. Parecía irresistiblemente ligado al piano y al de un tiempo, sin instrucción de ningún tipo, fue capaz de tocar una pieza nota por nota tras haberla escuchado tan solo una vez, sin interrupción ni cometiendo un solo error. A los 6 años, también comenzó a improvisar. El coronel contrato músicos profesionales para que tocaran para él, y al instante desarrollo un repertorio con calidad suficiente para un concierto.

“Genio ciego” anunciaba el cartel del concierto que ofreció a los 7 años. Las entradas se agotaron y los periódicos locales respondieron con entusiasmo. Por lo que el coronel y Tom emprendieron una gira de conciertos, actuando prácticamente a diario. Se dice que Tom gano 100000 dólares en el primer año de gira…


Cada nota de cada pieza que Tom escuchaba se imprimía indeleblemente en su mente, y era capaz de reproducir cualquier pieza de principio a fin sin dudarlo un solo momento. Su repertorio incluía a Beethoven, Mendelssohn, Bach, Chopin, Verdi, Rossini, Donizetti, Meyerbeer y otros tantos. Un programa de uno de sus conciertos proclamaba lo siguiente; “Blind Tom tan solo puede tocar lo que ha oído o improvisado. Hasta hace 2 años existía una lista de 2000 piezas que Tom había escuchado. Desafortunadamente este catalogo se perdió. Desde entonces habrá escuchado en torno a 3000 piezas más, y su repertorio se eleva por tanto a 5000 piezas dependientes totalmente de su memoria”. Otro medio comentaba que su memoria era tan exacta que podía repetir sin perder una sola silaba un discurso de 15 minutos del cual no entendiera ni una sola palabra. También canciones en Francés o Alemán, tras una sola escucha, eran repetidas literalmente en la notación, la letra, el estilo, etc.

A los 11 años Tom toco en la casa blanca, ante el presidente James Buchanan, dos piezas completamente nuevas (la primera de 13 páginas de extensión y la segunda de 20).

Tom y el coronel también giraron por Europa. En el viejo continente se le hicieron las pruebas para determinar si tenía tono perfecto. Tras escuchar dos pianos martilleados ruidosamente al azar, y un tercero, simultáneamente, en el que se tocaban 20 notas. Se sentó al piano y fue capaz de repetir a la perfección la serie. Todo indicaba que contaba con un tono perfecto.
Tras la gira europea, Tom volvió a tocar delante de grandes audiencias en los estados unidos. Siguió apareciendo en escena hasta los 53 años, cuando su carrera llego a su fin con la muerte del coronel Bethune. Tom se había vuelto tan dependiente del coronel, que tras su muerte perdió el impulso para actuar y se hundió en un plomizo y agresivo estado mental.

Blind Tom falleció en 1908, solo y aislado.






































































(Información traducida con libertades del libro referencia en el tema; "Extraordinary People" de Darrold A. Treffert)

Derek Paravicini (1979-)

Derek nació prematuramente a las 25 semanas de gestación, con tan solo un kilo de peso. Como resultado de la terapia de oxigeno que necesito para salvar la vida, Derek perdió la vista y su formación sufrió daños irreparables.

Con el tiempo resulto evidente que tenía dificultades de aprendizaje. Sin embargo, pronto adquirió una fascinación por la música y el sonido, y, a la edad de 4 años, había aprendido por su cuenta a tocar un gran número de piezas de piano, de una cierta complejidad melódica. Inevitablemente, a falta de un modelo visual que le hiciera de guía, su técnica era caótica, y debía hacer uso de sus codos cuando se esforzaba por alcanzar algunos intervalos que abarcaban más allá de donde sus pequeñas manos llegaban.

Su potencial fue reconocido y gracias al trabajo semanal con un reconocido profesor para personas invidentes Derek adquirió la técnica necesaria para desarrollar los géneros que le eran más afines; jazz, pop, música ligera… pronto quedo clara su habilidad para tocar en cualquier registro y su talento improvisativo. Entonces fue cuando comenzó a actuar en directo, dando su primer gran concierto en 1989 con la Royal Philarmonic Pops Orchestra, cuando apenas contaba 9 años.


Existe un documental sobre su figura "The musical genius". Se puede ver completo en youtube (dividido en 5 partes y en Ingles):



http://www.youtube.com/watch?v=bGOH1xzNCOU&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=n2p2g84h9U4&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=PKBbziuMTPY&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=q6iV8wGnJVM&feature=related